industrie automobile « voit certainement des progrès » dans ses discussions avec Transnet sur le développement du corridor ferroviaire sud entre Gauteng et Gqeberha et Coega, dans la province du Cap-Oriental, a déclaré le président de Ford Motor Company Africa, Neale Hill.
Les discussions sur ce projet ont déjà commencé en 2019.
Les constructeurs automobiles du Gauteng – BMW, Ford et Nissan – font actuellement transiter leurs exportations de véhicules principalement par Durban.
Ces constructeurs doivent également transporter des composants importés vers leurs usines via Durban, ainsi que des véhicules importés pour le marché local.
La logistique de Ford via le port de Durban est actuellement répartie entre le rail et la route.
La branche locale du constructeur automobile américain produit le bakkie Ranger pour le marché local et l’exportation dans son usine de Silverton à Pretoria.
« Nous progressons dans nos discussions avec Transnet », déclare M. Hill. « Nous aimerions qu’il y ait plus de progrès, mais nous constatons que les choses bougent, surtout depuis que Transnet a une nouvelle équipe de direction.
« Nous avons maintenant affaire à des personnes qui ont des années d’expérience, des personnes qui ont grandi dans l’organisation.
M. Hill note qu’il existe une vulnérabilité dans un système où tant de constructeurs automobiles dépendent d’une seule voie d’exportation.
« Nous pensons tous à Gqeberha. Il suffit de penser aux récentes inondations à Durban et à la neige au KwaZulu-Natal, et à la façon dont elles ont affecté les exportations.
« En tant que Ford, nous devons également respecter un calendrier d’expédition très précis, et ces navires n’attendent pas qu’il y ait un embouteillage sur l’autoroute.
Cela dit, M. Hill note que Transnet a pris des mesures pour améliorer le service ferroviaire entre Gauteng et Durban.
« Nous constatons une augmentation de la capacité sur la ligne de Durban pour l’automobile. La ligne est en train d’être modernisée et nous voyons passer plus de trains – mais, encore une fois, nous aimerions vraiment qu’il y en ait davantage.
« Compte tenu de notre calendrier de production, nous aimerions idéalement voir plus de véhicules sur le rail que de véhicules sur les routes ».
Selon M. Hill, Ford n’a aucune préférence quant à l’exploitation du corridor sud par Transnet, un partenariat public-privé, ou par un opérateur tiers.
« Nous ne sommes pas prescriptifs quant à la forme que devrait prendre la solution finale, mais nous aimerions qu’elle soit efficace, efficiente et fiable.
« Et, comme je l’ai dit, notre engagement avec Transnet a été phénoménal. Nous voyons des signes avant-coureurs.
Ford produit entre 650 et 680 Rangers par jour, dont environ 65 % sont exportés, explique M. Hill.
« Il s’agit d’exporter 400 véhicules par jour, donc nous voulons quatre trains par jour – et il ne s’agit que de nous, pas de Volkswagen, de BMW ou de Nissan.
« Nous importons également des composants pour l’usine de Silverton.
« En tant qu’industrie, nous pensons qu’il y a suffisamment d’opportunités pour remplir la ligne de chemin de fer dans les deux sens.
Les usines Volkswagen, Isuzu et Mercedes-Benz sont situées dans la province du Cap-Oriental et doivent également transporter leurs véhicules – fabriqués localement et importés – vers les clients du nord du pays.
M. Hill espère que le développement du corridor sud se concrétisera dans les 18 à 24 prochains mois.
Naamsa – Le Conseil des affaires automobiles et Transnet ont signé au début du mois un protocole d’accord pour la création d’une « salle de crise automobile » naamsa-Transnet.
Cette salle de crise favorisera la collecte, la consolidation et le partage des données afin de soutenir la mise en œuvre d’initiatives stratégiques, tout en surveillant les principaux indicateurs de performance des chemins de fer, la disponibilité/capacité des créneaux horaires, ainsi que la disponibilité et l’utilisation du matériel roulant.
Le protocole d’accord soutient également le développement de projets d’ infrastructure prioritaires par le propriétaire des chemins de fer de l’État, y compris le corridor sud.
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